O que é comida impressa em 3D e quais são as empresas que trabalham com isso?

Já ouviu falar sobre comida impressa em 3D e se perguntou se é real? Bem, é, e está quase transformando as cozinhas de restaurantes convencionais em todo o mundo.

De acordo com um relatório de 2022 da Statista, o valor de mercado global para produtos e serviços de impressão 3D em 2020 foi de cerca de US$ 12,6 bilhões (INR 10,37,08 crore aprox.). E entre 2020 e 2023, espera-se que o setor tenha uma taxa composta de crescimento anual de quase 17%.

Além de sua adoção decente na indústria global de alimentos, uma extensa pesquisa sobre a tecnologia de impressão 3D de alimentos está em andamento. Um relatório do Strait Times de 2020 revela que o Hospital Khoo Teck Puat de Cingapura (KTPH) tem trabalhado em estreita colaboração com a Universidade de Tecnologia e Design de Cingapura (SUTD) e a Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU) em vários projetos de pesquisa de impressão 3D de alimentos.

Os engenheiros mecânicos do Laboratório de Máquinas Criativas da Universidade de Columbia também realizam experimentos relacionados a alimentos impressos em 3D e impressoras de alimentos desde 2005.

Sem falar nos experimentos da NASA com alimentos impressos em 3D para astronautas em missões longas — em 2013, a agência espacial americana anunciou sua pesquisa sobre a possibilidade da tecnologia de impressão 3D para alimentos superar os desafios de manipulação de alimentos em geral durante o espaço de longo prazo missões. Em janeiro de 2023, um painel de especialistas da NASA no Consumer Electronic Show (CES) descobriu um biorreator de ponta para o futuro das refeições no espaço.

Sem dúvida, a impressão 3D de alimentos está trabalhando para um possível renascimento culinário - onde produtos frescos e combinações não convencionais são criados por meio de um processo automatizado.

É uma refeição preparada por meio de um processo aditivo automatizado conhecido como impressão 3D de alimentos. Também chamada de fabricação em camadas de alimentos (FLM), essa nova maneira de fazer alimentos digitalmente aplica o método de fabricação aditiva à fabricação de alimentos.

De acordo com um relatório de 2022 da Chemical and Engineering News (C&EN), Lynette Kucsma, cofundadora e diretora de marketing da empresa espanhola de impressão de alimentos, Natural Machines, diz: "Se você comprar qualquer alimento embalado no supermercado, estará praticamente já comendo comida impressa em 3D."

Alguns exemplos de alimentos impressos em 3D incluem:

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Em 1945, foi a história do escritor americano Murray Leinster, Things Pass By, que mencionou pela primeira vez um método de produção futurista que "faz desenhos no ar seguindo desenhos que digitaliza com fotocélulas. Mas o plástico sai da ponta do braço de desenho. "

Suas ideias revolucionárias foram finalmente desenvolvidas quando a tecnologia de impressão tridimensional surgiu originalmente na década de 1980. É usado principalmente para a produção de itens de metal e plástico. No entanto, vários novos tipos de pesquisa para desenvolver ingredientes de 'tinta' de alimentos adequados levaram ao uso da impressão 3D para preparar alimentos procurados nas cozinhas.

De acordo com a American Society for Testing and Materials, também conhecida como ASTM International, "a manufatura aditiva, também conhecida como impressão 3D, usa design auxiliado por computador para construir objetos camada por camada". Da mesma forma, para fazer comida tridimensional, um filamento de impressora tridimensional seguro para alimentos é depositado em formas preferidas camada por camada para produzir um modelo de comida tridimensional.

De acordo com um artigo de 2023 publicado no Nature Portfolio Journal (NPJ), "a impressão de alimentos é apenas a deposição controlada de um ingrediente; como tal, qualquer ingrediente que tenha sido extrudado como uma pasta (por exemplo, manteiga de amendoim, Nutella, purê de vegetais, mostarda, carne bovina, linguiça, nuggets de frango) podem ser classificados como 'impressos'. Além disso, ketchup ou mostarda em um hambúrguer ou glacê em um bolo também contém materiais depositados – ou impressos”.

De acordo com um artigo de 2022 da Science Direct, outro método popular para fazer comida 3D é o Binder Jetting. Isso envolve o uso de gotículas de um agente aglutinante comestível, como pó de Caseinato de Cálcio (CaCas). O agente ligante combina o pó comestível com outros ingredientes, como açúcar ou chocolate, para produzir pratos impressos em 3D.