James Comey explica a regra

Perto do início de "Central Park West", o romance de estreia de James Comey, um detetive chamado Benny Dugan chantageia um procurador dos Estados Unidos para fazer a coisa certa.

"Eu não dou a mínima para onde você coloca seu pau", Dugan diz a ele, "mas acho que sua esposa se importa."

Enquanto Dugan faz suas exigências, seu revólver Smith e Wesson está à vista, colocado em um coldre de tornozelo ao redor da perna cruzada de Dugan. O Procurador dos Estados Unidos - chefe ostensivo de Dugan - cede. Ele permite que a equipe de Dugan investigue a misteriosa morte de um ex-governador.

É difícil ler esta passagem e não pensar na própria tentativa de Comey de confrontar Donald Trump com rumores sexuais recolhidos no dossiê de Steele. Esse confronto terminou de forma diferente. Trump sobreviveu para cumprir um mandato completo; Comey foi demitido. Já desprezado pelos democratas por seus anúncios pré-eleitorais perturbadores sobre a investigação do e-mail de Hillary Clinton, a busca vigorosa de Comey por Trump - primeiro com o dossiê, depois com uma série de vazamentos orquestrados - colocou o FBI no centro das atenções políticas, onde permanece até agora dia.

Por tudo isso, Comey manteve um exterior suave, articulando e rearticulando calmamente seu emaranhado de razões por trás de ações que até mesmo aliados de longa data chamaram de inexplicáveis. Mas há uma série de questões que ele ainda não abordou: dada a sua atenção ao dossiê Steele durante a transição, e a suposta teoria de que Trump havia sido comprometido por uma potência estrangeira, por que Comey não foi informado quando o FBI descobriu quão fraco era o fornecimento do dossiê? Ele se sentiu justificado em seu julgamento do caráter de Trump pelas ações de Trump em 6 de janeiro? Ele se sente responsável pela situação atual do FBI, como um futebol político?

Essas perguntas terão que esperar para outro dia. Comey se recusou a discutir qualquer coisa fora dos quatro cantos do "Central Park West". Muito antes de ser diretor do FBI, Comey atuou como procurador dos Estados Unidos no Distrito Sul de Nova York, o braço de promotoria mais poderoso do Departamento de Justiça fora de Washington. "Central Park West" oferece uma visão íntima do Distrito Sul, desde os investigadores obstinados que trabalham com testemunhas nos bastidores até o sistema de ar condicionado defeituoso e politicagem mesquinha sobre tapetes de escritório. Os personagens do romance lidam com uma questão que paira sobre o próprio legado de Comey: quanta quebra de regras é permitida quando você tem certeza de que está fazendo a coisa certa?

Informante: Vamos falar sobre Benny Dugan, o investigador malandro que trabalha com os promotores do Distrito Sul de Nova York. Outro personagem o chama de "uma cadela maliciosa do Brooklyn que vive para o drama", o que me fez pensar que ele pode ser uma versão sua. Mas agora estou ouvindo que ele é baseado em Kenneth McCabe, alguém com quem você trabalhava?

Comédia: Benny é um personagem fictício, obviamente. Mas quando escrevi para ele, imaginei Kenny. Essa brecha entre ele e sua colega Nora, a promotora, é tirada da maneira como ele e eu interagimos quando eu estava no Distrito Sul de Nova York. Ele me chamou de Sr. Suave e eu o chamei de Sr. Áspero. Então ele sempre dizia: "Não sou uma pessoa tão boa quanto você pensa que sou". E eu dizia: "O que faz você pensar que sou uma boa pessoa?"

Isso não foi apenas um jogo. Ele era alguém que fez coisas difíceis e entrou no cinza a serviço da batalha entre brancos e negros. Ele tinha uma capacidade de se conectar com as pessoas, especialmente as más, que eu nunca tinha visto antes.

Informante:A dinâmica Nora-Benny lembra uma frase de John le Carré: "Em toda operação há um acima da linha e um abaixo da linha. Acima da linha está o que você faz pelo livro. Abaixo da linha está como você faz o trabalho."

Comédia: A abordagem de Benny é: "Olha, você tem que conseguir - você não cruza nenhuma linha brilhante - mas há um momento em que você precisa sujar um pouco os sapatos para fazer o trabalho". Nora acha que isso é falta de visão. Essa é uma tensão em todos os assuntos humanos, mas especialmente na aplicação da lei.